La Confrérie des Vignerons de Vevey : Presentation

Aujourd'hui, la Confrérie des Vignerons de Vevey n'est connue du grand public qu'en tant qu'organisatrice de la Fête des Vignerons. Si la mise sur pied de cette imposante célébration représente une part considérable de son activité, il n'en demeure pas moins que le but principal de cette société est d'encourager et de promouvoir la perfection de la culture de la vigne. Dans ce dessein, elle organise trois visites annuelles dans les vignes pour des propriétaires qui lui confient cette tâche. Ces vignes se trouvent dans une aire comprise entre Pully, à l'Est de Lausanne, et Lavey, aux portes du canton du Valais. Au cours de ces visites, le travail des vignerons-tâcherons est noté et, tous les trois ans, le classement obtenu à partir de ces notes donne lieu à une cérémonie au cours de laquelle des récompenses sont distribuées aux vignerons placés sous le contrôle de la Confrérie. Cette cérémonie est appelée "Triennale". Une fois par génération environ, cette cérémonie prend une ampleur exceptionnelle pour donner la Fête des Vignerons. Dans le fond, les buts de la Confrérie des Vignerons n'ont que très peu évolué au fil des ans.

Première page intérieure du premier "Manual"
de la Confrérie des Vignerons de Vevey

Drapeau de la Parade de 1791
représentant Bacchus enfant assis sur un tonnelet

Le flou des origines

L'origine de la Confrérie des Vignerons de Vevey reste aujourd'hui encore mystérieuse.
Le document le plus ancien qui s'y réfère est le Manual de la Société, son livre des procès-verbaux. Il fut offert à la Confrérie des Vignerons par le "Sage, Vertueux et Prudent Chrétien Montet, Seigneur Abbé de la Vénérable Abbaye de l'Agriculture de Vevey, dite St. Urbain" le vingt-deuxième jour du mois de juin 1647.

à lire la dédicace et les premières pages de ce document, on comprend que la Confrérie (alors nommée Abbaye de l'Agriculture) fonctionnait déjà régulièrement depuis longtemps.

Une petite coupe de buis, dite coupe des Abbés, cerclée de médailles au nom des Abbés qui se sont succédé au cours des siècles à la tête de la Confrérie, porte, à l'intérieur, le nom de Gaspar Rot ainsi que la date de 1618. Sans doute, Gaspar Rot fut-il Abbé. Cet objet est le plus ancien témoignage de l'existence de la Confrérie avant 1647.

D'après ses activités, sa devise bénédictine Ora et Labora (prie et travaille) et son saint protecteur - saint Urbain - tout porte à penser que la Confrérie des Vignerons existait déjà
au Moyen Age.                         

La coupe des Abbés, 1618,
avec les médailles des Abbés
qui se sont succédés à la tête
de la Confrérie des Vignerons

En 1647, l'Abbaye de l'Agriculture (la Confrérie des Vignerons) n'était qu'une toute petite société. Elle se développa au cours du XVIIIe siècle et, en 1776, près du quart de la population masculine veveysanne en faisait partie.

L'Abbaye de l'Agriculture était - et reste - une société d'utilité publique. Elle ne regroupa jamais des vignerons - comme son nom actuel pourrait le laisser croire - mais des propriétaires de vignes qui confiaient le travail de leurs parchets à des vignerons-tâcherons.