Quelle est votre relation au monde de la vigne ?

La vigne a façonné ma vie. J’ai grandi à Cully, tout d’abord, au cœur du vignoble et de la culture du vin. Je me souviens voir sortir de chez lui, en face de chez nous, le compositeur de la Fête 1955 Carlo Hemmerling… J’étais un adolescent malheureux, en souffrance et rébellion après une enfance compliquée auprès d’un père, pharmacien, longtemps malade. Avant de me lancer dans une formation puis un parcours de comédien, j’ai suivi un apprentissage de vigneron à Cully. Les trois vignerons qui m’ont formé m’ont beaucoup appris, tant sur moi-même que sur la vie. Ils m’ont appris, et avec quelle bienveillance, que je pouvais être dur au mal. Ils m’ont appris le soin de finir une tâche et le bonheur de bien faire quelque chose. Je me souviens de m’être fait engueulé copieusement parce que lors d’une pause, je m’étais assis sur un muret dos au lac! «On a un lac, tu le regardes!», m’a lancé mon vigneron. Je me suis souvenu de la leçon toute ma vie. J’ai une immense tendresse pour ce monde. Les qualités dont j’ai pu faire preuve dans ma carrière de comédien, je les dois à ces années dans la vigne. Lorsque j’étais en difficulté au théâtre, je savais que je pouvais tenir le coup, aller au bout. Si je n’ai jamais voulu m’établir à Paris, même si j’y ai un appartement, c’est au nom de ces valeurs-là. Quant au lac Léman, élément essentiel de Lavaux, je ne peux pas vivre sans. Il a toujours été mon confident. Depuis l’enfance, que je sois triste ou heureux, je vais parler au lac. Ma patrie intime, «l’intime de soi», comme dit Camus, va de Lutry à Vevey et s’arrête à Forel. Quand j’entre dans cette région, je suis totalement et profondément chez moi. Ma viande est d’ici.

Vous qui êtes cinq fois grand-père, ce rôle vous va donc comme un gant !?

J’ai cinq petits-fils effectivement. L’ainé a 17 ans, le plus jeune deux mois à peine. Entre deux, des jumeaux de 17 ans et un garçon de 7 ans. J’adore les bébés, et j’adore être grand-père. Je n’aurais jamais imaginé l’être ! J’ai vécu une jeunesse mortifère. Je n’étais pas préparé pour vivre longtemps, ni avoir une tribu, une descendance qui m’apaiserait ! C’est un cadeau de la vie extraordinaire. Nous sommes régulièrement plus d’une dizaine à manger à la maison, je vois mes petits-fils régulièrement, ils viennent dormir à la maison. Je pense qu’on n’est jamais assez de deux pour élever un enfant. Les grands-parents ont un rôle essentiel à jouer dans l’éducation des enfants.

Ce personnage tombe ainsi à pic dans votre carrière?

La Fête des Vignerons est un marqueur du temps extraordinaire. Il y a un endroit du monde où il y a marqueur du temps, et c’est ici. Arrivé à cette étape de ma carrière, je pense pouvoir entrer dans une arène devant 20’000 personnes sans être trop impressionné. Et qui dit grand-père, dit petit-fils, ou petite-fille. Je me réjouis de travailler avec la ou les petites filles qui incarneront le personnage de la petite Julie. J’ai de bons contacts avec les enfants. Je travaille régulièrement avec le Petit Théâtre à Lausanne, par exemple. Je serai attentif à valoriser cette petite Julie, l’accompagner, la mettre à l’aise sur la scène, la guider au besoin, qu’elle puisse vivre une belle Fête !